章魚、螃蟹和龍蝦是「有情感意識的生命」!

英國政府在上月中承認章魚、螃蟹和龍蝦等十足目甲殼類 (decapods) 和頭足類軟體動物 (cephalopods) 是「有情感意識的生命」，會感到疼痛，並把牠們納入動物福利法律保護。感知動物能感受痛苦、舒適、飢餓、溫暖等知覺和情緒，是動物福利法所考慮的重要條件，英國將可能立法禁止直接活煮螃蟹和龍蝦等水生動物。

受英國政府委託，倫敦經濟學院 (LSE) 的專家整合了300多個科學研究，以強而有力的科學證據表明十足目甲殼類（例如螃蟹、龍蝦和小龍蝦）和頭足類軟體動物（包括章魚、魷魚和墨魚）均具有感知能力。專家制定了嚴格框架及八個標準，以評估與感知有關的科學證據：

1. 擁有痛覺感受器 (nociceptors)；

2. 擁有綜合腦區 (integrative brain regions)；

3. 痛覺感受器和綜合腦區之間有聯繫；

4. 受潛在局部麻醉或止痛影響的反應；

5. 有動機的取捨，為了獎勵而在威脅與機會之間作出平衡；

6. 應對傷害和威脅的靈活的自我保護行為；

7. 超越習慣化和敏化作用的聯想學習；

8. 受傷時表現出重視局部麻醉或止痛的行為。
   

在多種十足目甲殼類和頭足類軟體動物中，章魚達到所有標準、具有最高的感知能力，其他動物如魷魚、墨魚、螃蟹和龍蝦都達到部份標準。研究指出，十足目甲殼類動物擁有鴉片類受體 (opioid receptors)，對鴉片類止痛藥的反應與脊椎動物類似，他們亦對身體攻擊有反應，例如會嘗試逃離沸水，這些研究結果都證明牠們能感到痛楚。而頭足類軟體動物具有複雜的大腦和神經系統，能夠學習和避開電擊等不愉快的經歷，更會使用工具解決問題。

水生動物比我們想像中更聰明、能感受知覺和情緒，是時候隨科學的證據事實，減少不必要的殘忍。瑞士、新西蘭、意大利等國家已立法以給動物帶來最小痛苦的人道方法來烹殺，期待英國及更多國家訂立法規，擴展道德關懷的範圍至更多物種。